Acquisition - Varsovie, Musée du château royal - La Fondation du Musée du château royal de Varsovie a acheté, sur le marché français, chez F. Baulme Fine Arts, un portrait du comte Jan Potocki réalisé par le peintre allemand Anton Graff (ill.). Le modèle, né en Pologne d’une famille noble et immensément riche, fut élevé en Suisse à Genève et à Lausanne. Véritable esprit des Lumières, il fut un grand voyageur tant en Europe qu’en Afrique du Nord et en Asie et il séjourna longuement en France où il connut les encyclopédistes et fréquenta la cour. Pendant la Révolution française, il obtint l’autorisation d’assister aux débats de l’Assemblée Nationale. Il est aujourd’hui surtout connu pour ses écrits, rédigés entièrement en français, notamment de très nombreux récits de voyage. Son œuvre la plus connue, Le manuscrit trouvé à Saragosse, un roman fantastique, ne fut pourtant éditée dans notre langue que tardivement. Européen au plein sens du terme, il eut cependant un lien très fort avec son pays natal. Il fut élu député à la Diète de Varsovie, période pendant laquelle il fréquenta le château royal et sa bibliothèque. Peintre suisse ayant fait carrière à la cour de Dresde, Anton Graff se spécialisa dans le portrait. Celui du comte Potocki, acquis par le château de Varsovie, fut longtemps conservé au château familial de Lancut en Pologne où il était attribué à Elisabeth Vigée-Lebrun, une identification facilement compréhensible tant cette œuvre, comme souvent chez Graff, est marquée par l’art français. Il fut envoyé en Suisse en 1944 avec le reste de la collection, dont une grande partie fut vendue aux enchères dans les années 1950. Graff peignit ce portrait en 1785, à Karlsbad, ainsi que ceux de plusieurs autres membres de la famille Potocki. Celui de Stanislas Koska Potocki, beau-frère et cousin de Jan, est resté au Palais de Wilanow à Varsovie. Au château royal, cette nouvelle acquisition sera accrochée dans le Salon Jaune de l’appartement du dernier roi de Pologne Stanislas Auguste Poniatowski.